Inför: Årets längsta bortaresa när AFC Eskilstuna gästar Piteå

Det är dags för säsongens logistiskt tyngsta utmaning. AFC Eskilstuna sätter sig på bussen och avverkar drygt 80 mil norrut för att möta nykomlingen Piteå IF FF. För att ge truppen optimala förutsättningar genomförs resan redan dagen innan match.

Att rulla upp till Norrbotten ett dygn i förväg och övernatta på hotell i Piteå är en strategisk nödvändighet. Det ger spelarna en viktig chans att skaka resan ur benen och kliva ut på LF Arenas konstgräs ordentligt utvilade och förberedda.

Nykomling med en tuff start

Piteå IF FF, grundat 1918, är en anrik förening. Medan klubbens damlag är välkänt för sina SM-guld, opererar herrarna numera i en fristående förening. Efter att ha vunnit Division 2 Norrland i fjol är laget tillbaka i Ettan, men återkomsten har varit poängmässigt prövande.

Efter tolv spelade omgångar befinner sig Piteå sist i tabellen på en sextondeplats. Laget har hittills skrapat ihop åtta poäng, fördelat på två vinster, två oavgjorda och hela åtta förluster.

Offensiv kapacitet men defensiva brister

Trots jumboplaceringen är Piteå inte ett lag som ska underskattas på hemmaplan. De förespråkar ofta en modig och offensiv fotboll, vilket de nyligen bevisade genom att spela 2–2 mot topplaget FC Stockholm. När det offensiva spelet stämmer skapar de frekvent målchanser.

Den stora akilleshälen har i stället varit försvarsspelet. Laget har släppt in hela 27 mål – ett snitt på över två insläppta mål per match. Svårigheten att hålla tätt bakåt och bibehålla defensiv skärpa över 90 minuter är en uttalad svaghet som Alexander Alans offensiva pjäser kommer att behöva utnyttja.

Spelare att ha koll på i Piteå

I hemmalaget finns det en handfull namn att bevaka lite extra:

• Jonathan Johnsson: Ytterbacken som anslöt sent från Karlstad och har bidragit med nödvändig rutin i backlinjen.
• Liam Jordan: Den sydafrikanske anfallaren (hämtad från Brommapojkarna) är snabb, djupledslöpande och ett ständigt hot i omställningsspelet.
• Siavash ”Sia” Jamehdar: Hemvändare och central fältherre som dikterar mycket av tempot på mittfältet.

I övrigt bjuder inte matchen på några klassiska ”släkten är värst”-scenarion, då inga tidigare AFC-spelare återfinns i Piteås trupp. Hemmalaget har heller inga rapporterade avstängningar inför drabbningen.

Favoritskap och förutsättningar

Ser man till tabelläget och den underliggande statistiken går AFC Eskilstuna in i mötet som favoriter (bortaseger spelas just nu till oddset 2.00–2.10, medan ett oavgjort resultat ger 3.50 och hemmavinst drygt 3.10).

Att Piteå spelar hemma och slåss för sin överlevnad gör dock att inga poäng kommer att delas ut gratis. Det logistiska upplägget med hotellövernattning minimerar visserligen resetröttheten, men det kommer alltjämt att krävas en gedigen och disciplinerad arbetsinsats för att ta med tre poäng hem till Sörmland.

Rådata & Statistik inför avspark